Meeting the manatees at Blue Springs State Park

Na 6 dagen Dinsey plezier rond Orlando was het woensdag tijd om het echte Amerika op te zoeken. We reden naar Blue Springs State Park, slechts 1,5 uur naar het Noorden vanuit Kissimmee. Blue Springs is een uniek stukje natuur en wat de naam al zegt: het is een grote bron die de St John rivier voedt. Het water is continue 22 graden, waardoor het nu in de “winter” veel dieren aantrekt, waaronder Manatees oftwel Lamantijnen oftewel Zeekoeien.


We hadden hier twee dagen een cabin gereserveerd in het bos. Omdat het huisje nog niet klaar was, maakten we eerst een korte wandeling. Het was meteen duidelijk dat het hier om een echt speciaal stuk natuur gaat: we zagen een slang, drie alligators, schildpadden, eekhoorntjes, heel veel vis in het kristalheldere water (ook grote vissen – snoeken etc) en uiteraard de Manatees. Prachtige beesten hoewel niet mooi – massieve bijna pre-historisch dikhuiden. Die overigens erg vriendelijke en niet bang zijn, dus af en toe zie je ze van dichtbij. De aanwezigheid van de grote groep manatees had één nadeel: we mochten niet zwemmen in het bijzonder uitnodigende water van de bron. Omdat Manatees met uitsterven bedreigd zijn, mag je niet gaan zwemmen als ze in de omgeving zijn.

Vanwege het gemak dat je hier wilde dieren kan spotten, begon Isabelle toch maar serieus de richtlijnen te bestuderen hoe je zou moeten reageren op een ontmoeting met een zwarte beer, die hier ook schijnt te zitten.

Verder genoten we van de rust en de ruimte rondom ons huisje in het dichte groen. De kids vermaakten zich makkelijk met een paar takjes en blaadjes. En toen ’s avonds de BBQ werd aangestoken en ook een kampvuur in de vuurkorf was het helemaal feest. Vooral toen er Marsmellows gesmolten werden. Jammer dat je onze Manatee vriendjes niet de marsmellows mag laten proeven.